Николаев зародился как крепость. Он стал «городом кораблей», где гул измерялся сотнями мощных судов. Это город, где каждая улица помнит имя князя Потемкина, названия первого фрегата, парохода, трамвая и моста, который до сих пор пропускает корабли… И стремительное превращение, которое продолжается и в XXI веке. А больше о том, как развивался наш Николаев на протяжении своей истории читайте на сайте mykolaiv-future.com.ua.
Основание и ландшафтная идея: 1788-1791 годы
21 июля 1788 года по приказу князя Григория Потемкина в устье Ингула заложили верфь. Это была первая постройка, с которой и началось зарождение нашего города. Строительство этой корабельной возглавил Михаил Леонтьевич Фалеев. Финансирование происходило от Черноморского Адмиралтейского управления.
27 августа 1789 года Потемкин выдал ордер №1065. В нем говорилось, что корабль на Ингуле и ближайшие поселения будут называться городом Николаев. В честь святого Николая и победы под Очаковом.
Генеральный план будущего города разработал архитектор Иван Егорович Старов. Он наложил постоянную сетку с прямыми улицами и кварталами. Были распределены зоны: Адмиралтейство с левого берега Ингула, военный пригород восточнее, гражданское — западнее.

В 1789-1790 годах на корабле возводили эллинг по проекту талантливого мастера С. И. Афанасьева. В августе 1790 года спустили на воду 50-пушечный фрегат «Святой Николай».
В 1791 году в Николаеве было всего 26 дворов и 147 жителей. Но уже в 1792 году население увеличилось до 1566 человек. Тогда здесь уже функционировали 185 магазинов, скамеек, погребов и торговых рядов. Тогда был построен первый понтонный мост через Ингул.
Гаванский подъем и промышленный расцвет XIX века
В конце XIX века Николаев утвердился как один из ведущих портов Российской империи. По объемам внешней торговли он уступал только Петербургу и Одессе. В 1895-1897 годах появились два крупных завода: бельгийский «Общество судостроительных, механических и литейных заводов в Николаеве» (впоследствии — «Французский завод») и российский «Черноморский завод».
На заводах выпускались военные и торговые суда, паровые котлы, дизельные двигатели, товарные вагоны, цистерны. В общей сложности имели 7 открытых стапелей и крытый эллинг. На Адмиралтейской верфи сооружали корпуса военных кораблей. В 1900 году здесь спустили на воду броненосец «Князь Потемкин Таврический». Далее — крейсер “Кагул” (1901 год), броненосец “Евстафий” (1904 год), эсминцы.

В 1907 году оба заводы объединили в «Наваль». В 1912-1913 годах он перешел в собственность французского «Анонимного общества николаевских заводов и верфей» и «Акционерного общества…».
В 1915 году на «Навали» по проекту изобретателя М. П. Налетова построили первый в мире подводный минный заградитель «Краб». Он активно действовал во время Первой мировой войны.
Культурная, образовательная и общественная трансформация начала ХХ века
В начале XX века Николаев ожил культурно. В течение 1895-1897 годов началось активное инвестирование в образование и заводы. Вместе с этим росло и без того многочисленное население, появлялись иностранные общины и образовательные центры.
Бельгийский и французский капитал инвестировали не только в фабрики, но и благодаря этому активизировали общественную жизнь. Так зарождались культурные клубы, просветительские общества и церковные общины.
Заметную роль играли греческая и католическая общины. Уже в 1789 году при участии греческих переселенцев был построен деревянный церковный храм Святого Николая. В 1794 году был основан католический приход. А в 1796 году освятили костел Святого Иосифа по улице Молдавской (современная Защитников Николаева).

Культурные институты становились архитектурными акцентами — собор Святого Григория, магистрат, лавки Молдавского дома, Спасский и Богоявленский дворцы по архитектурным проектам И. Е. Старова… В то же время в городском пространстве все больше доминировала типичная прямоугольная застройка.
В Николаеве активно строили и социальную инфраструктуру: школы, больницы, культурные учреждения. В первые десятилетия XX века город стал не только промышленным центром, но и важным культурным городом Юга Украины. Капитальные инвестиции влияли на графику городской жизни — открытие библиотек, театральных залов, образовательных обществ, рост сети школ.
Транспорт советских времен
Железнодорожная станция «Николаев» открылась в 1908 году. Она имеет три платформы и входит в Одесскую железную дорогу. Соединение — с Киевом, Одессой, Харьковом, Днепром, Львовом. Станция принимает около 1,2 млн пассажиров в год. Ее название с годами менялось. До 1966 года — “Водопой”, потом — просто “Николаев” с 1987 года.
Трамвай в Николаеве — это душе практичный и устойчивый транспорт. После Второй мировой войны, 25 апреля 1951 года, открыли новое депо №2 для трамваев KTM/KTP-1 широкого пути 1524 мм. Первый вагон имел номер 201, темно-красный с кремовым верхом, последующие — уже синие. Сеть составляла 33,2 км, два депо работали отдельно — узкий путь 1000 мм и широкий 1524 мм не были соединены.

23 июня 1952 года запустили маршрут №6, соединивший 6 Слободской район с селом Новый Водопой. Он был на широком пути, но имел пересадочный узел на пересечении улиц 6 Слободской и Чкалова, что позволяло перейти на узкий путь маршрутов №4 и 5.
Такова была трасса трамвая 1950-х годов. Это хорошо показывает локальную логику — два депо, два типа пути, специальные маршруты для отдаленных районов.
Современность: война, разрушение и урбанистическое переосмысление
24 февраля 2022 началось полномасштабное вторжение. Николаев каждый день обстреливали. 12 апреля того же года главный водопровод из Днепра в результате обстрелов был разрушен, поэтому жители нашего города были вынуждены пользоваться водой из Южного Буга. Солоноватой и загрязненной…
29 марта 2022 года российская ракета попала в девятиэтажный корпус Николаевской ОГА — 37 погибших и 34 раненых. А незадолго до этого, 18 марта — ракетный удар по казармам морпехов в северных окрестностях города. Погибших — более 110, раненых — около 100.

По состоянию на весну-лето 2024 года, проект “Russia Will Pay” оценил убытки Николаева примерно в €850 млн: жилье — €386 млн, школы — €45 млн, водоснабжение — €41 млн, отопление — €14 млн, предприятия — €300 млн.
К середине 2024 года было восстановлено примерно 30% инфраструктуры и жилья, причем восстановление инфраструктуры идет быстрее жилья. В августе 2024 года областные власти заявили о 100% восстановлении критической инфраструктуры. Но, теперь требуются капитальные ремонты.
Датская организация DRC с 2025 года начала восстанавливать водопровод. Подключили 24,5 км полимерных и чугунных труб, насосов, насосных узлов. Систему коммунального предприятия «Николаевводоканал» обновляют через обучение в учете, управлении складом.
Также в 2025 году UNOPS и Дания поставляли пожарную технику, автобусы, грузовики для отходов. В частности, Mykolaivpastrans получил новые автобусы — плюс 40% к количеству подвижного состава, GPS, кондиционеры. Появились маршруты в Варваровку — удаленный район на правом берегу Буга.
В рамках «#UN4 Mykolaiv» с участием Norman Foster, One Works, UNECE создается новый мастер-план. Он базируется на 30-50-летней перспективе и включает в себя GIS-модуль со всеми повреждениями, репертуаром зданий, улиц, зонами восстановления…